C’est l’une des grandes joies de l’île : marcher une heure dans une ravine et déboucher sur une vasque d’eau claire au pied d’une cascade. C’est aussi l’activité qui concentre le plus d’accidents évitables, parce qu’elle paraît anodine.
Les grands classiques
| Site | Secteur | Accès | Remarque |
|---|---|---|---|
| Cascade de Grand Galet | Langevin, sud | Belvédère depuis le parking | Le plus photographié |
| Bassin Bœuf | Sainte-Suzanne, nord-est | Marche courte | Très fréquenté le week-end |
| Bassin La Paix | Sainte-Suzanne | Accès aménagé | Cascade large, cadre boisé |
| Bassin La Mer | Saint-Benoît, est | Marche en ravine | Plus engagé, plus sauvage |
| Voile de la Mariée | Salazie | Visible depuis la route | Sans baignade |
| Trou de Fer | Bélouve | Belvédère, 4 h de marche | Observation seule |
La cascade de Grand Galet et le Trou de Fer font l’objet de pages détaillées, tout comme le cirque de Salazie où se trouve la Voile de la Mariée.
Ce tableau ne prétend pas à l’exhaustivité et l’accès de plusieurs de ces sites évolue : des fermetures temporaires interviennent régulièrement après des éboulements ou pour travaux de sécurisation.
Le nord-est, secteur des bassins
La côte au vent, entre Sainte-Suzanne et Saint-Benoît, concentre les bassins les plus accessibles. C’est logique : c’est le versant le plus arrosé, donc celui où les ravines coulent toute l’année.
Le corollaire, c’est la fréquentation. Le dimanche, les bassins de Sainte-Suzanne sont des lieux de pique-nique familial très animés. Si vous cherchez le calme, venez en semaine et tôt.
La règle des trois signes
Le risque principal en rivière tropicale n’est pas la noyade en eau calme, c’est la crue subite. Une averse à plusieurs kilomètres en amont, invisible depuis le bassin, peut faire monter l’eau de plusieurs mètres en quelques minutes.
Trois signes imposent de sortir immédiatement, sans discussion :
- L’eau change de couleur et devient trouble ou marron.
- Des débris végétaux apparaissent à la surface.
- Un grondement s’installe ou s’amplifie en amont.
À quoi s’ajoutent trois règles préventives : ne jamais s’installer dans le lit d’une ravine, ne jamais sauter dans une vasque sans en connaître le fond, et se renseigner sur la météo des Hauts et non de la côte, ce que le fonctionnement du climat local explique.
Interdictions de baignade
Plusieurs sites font l’objet d’arrêtés municipaux ou préfectoraux d’interdiction, permanents ou temporaires, pour risque d’éboulement, de crue ou pour qualité de l’eau. Ces arrêtés sont affichés sur place. Les ignorer n’est pas une prise de risque personnelle sans conséquence : les secours en ravine mobilisent des moyens lourds et exposent les sauveteurs.
Un point santé peu connu : la leptospirose
La leptospirose est une maladie bactérienne présente à La Réunion, transmise par l’urine de rongeurs et véhiculée par les eaux douces stagnantes ou de ravine, surtout après de fortes pluies. Elle se contracte par contact avec l’eau via une plaie, une muqueuse ou par ingestion.
Les précautions raisonnables :
- Ne pas se baigner avec une plaie ouverte, même minime.
- Éviter les eaux stagnantes et les baignades dans les jours qui suivent de fortes pluies.
- Ne pas boire l’eau des ravines, ni s’en rincer la bouche.
- Consulter en cas de fièvre, courbatures ou maux de tête dans les jours ou semaines suivant une baignade en eau douce, en signalant l’exposition au médecin.
Ces éléments sont donnés à titre d’information générale et ne remplacent pas un avis médical.
Questions fréquentes
Peut-on se baigner partout en rivière à La Réunion ?
Non. Plusieurs sites font l’objet d’arrêtés d’interdiction, permanents ou temporaires, pour risque d’éboulement, de crue ou de qualité de l’eau. Ces arrêtés sont affichés sur place et doivent être respectés.
Comment reconnaître une crue qui arrive ?
Trois signes imposent de sortir immédiatement : l’eau se trouble ou devient marron, des débris végétaux apparaissent en surface, un grondement s’installe en amont. La crue peut survenir sous un ciel bleu si l’averse est tombée en amont.
Qu’est-ce que la leptospirose et faut-il s’en inquiéter ?
C’est une maladie bactérienne transmise par l’urine de rongeurs, véhiculée par les eaux douces, surtout après de fortes pluies. Évitez de vous baigner avec une plaie ouverte, ne buvez pas l’eau des ravines, et consultez en signalant l’exposition en cas de fièvre dans les jours suivants. Ces informations ne remplacent pas un avis médical.
