La Réunion dispose d’un vrai réseau de transport public, ce qui surprend souvent les visiteurs qui s’attendaient à une île où la voiture serait indispensable. Elle l’est presque, mais pas tout à fait, et la nuance mérite d’être détaillée.
Avant tout : les horaires changent
Les horaires et les tracés de lignes évoluent régulièrement, avec des grilles différentes en semaine, le samedi, le dimanche et les jours fériés. Aucune page de guide, y compris celle-ci, ne peut faire office d’horaire officiel. Consultez systématiquement la fiche horaire en vigueur auprès du réseau concerné avant de vous déplacer. Nous décrivons ici la logique du réseau, pas ses horaires.
Le Car Jaune, réseau interurbain
C’est le réseau régional qui relie les communes entre elles. Ses véhicules jaunes sont un élément du paysage réunionnais depuis des décennies.
La structure du réseau suit la géographie de l’île :
- Des lignes littorales qui font le tour de l’île en reliant Saint-Denis à Saint-Pierre, soit par l’ouest et Saint-Leu, soit par l’est et Saint-Benoît.
- Des lignes express, qui desservent moins d’arrêts et relient plus vite les grands pôles.
- Des lignes vers les Hauts, notamment vers Cilaos, Salazie, la Plaine-des-Cafres et la Plaine-des-Palmistes.
Les lignes sont identifiées par des lettres et des numéros. Cette numérotation a évolué au fil des refontes du réseau : vérifiez l’indice de ligne en cours plutôt que de vous fier à un document ancien.
La ligne qui intéresse le plus les visiteurs
La liaison Saint-Denis – Saint-Pierre par la côte ouest dessert la majorité des lieux de séjour du littoral : Le Port, Saint-Paul, Saint-Gilles-les-Bains, Saint-Leu, Étang-Salé, Saint-Louis. C’est l’axe le plus fréquent et le plus utile.
Les liaisons vers Cilaos et vers Salazie existent également, avec un nombre de services par jour nettement plus réduit. Elles permettent de rejoindre les cirques sans voiture, à condition de caler son programme sur les horaires et non l’inverse.
Les réseaux urbains, par intercommunalité
À l’intérieur des agglomérations, ce sont des réseaux distincts, gérés par les intercommunalités, avec leurs propres titres de transport. Les principaux sont exploités sous les noms suivants :
| Secteur | Réseau | Communes principales |
|---|---|---|
| Nord | Citalis | Saint-Denis, Sainte-Marie, Sainte-Suzanne |
| Ouest | Kar’Ouest | Saint-Paul, Le Port, La Possession, Trois-Bassins, Saint-Leu |
| Sud | Alternéo | Saint-Pierre, Saint-Louis, L’Étang-Salé, Les Avirons, Cilaos |
| Sud-est | Carsud | Le Tampon, Saint-Joseph, Saint-Philippe, Entre-Deux |
| Est | Estival | Saint-André, Saint-Benoît, Bras-Panon, Salazie |
Un trajet qui traverse deux intercommunalités suppose donc souvent de combiner un réseau urbain et le Car Jaune, avec deux titres distincts. Les périmètres et les marques peuvent évoluer : vérifiez localement.
Où trouver les horaires à jour
Trois sources fiables, par ordre de préférence :
- Le site officiel du réseau concerné, qui publie les fiches horaires par ligne, avec les versions semaine, samedi, dimanche et fériés.
- Les applications de calcul d’itinéraire qui intègrent les données de transport de l’île. Pratiques pour la combinaison de réseaux.
- Les gares routières des grandes communes, où l’information est affichée et où le personnel renseigne.
Méfiez-vous des grilles horaires recopiées sur des sites tiers ou des forums : elles sont fréquemment obsolètes de plusieurs années. C’est d’ailleurs le cas des anciens tableaux qui circulaient sur ce domaine avant sa reprise, et que nous n’avons volontairement pas republiés.
Les tarifs
Le transport public réunionnais est peu cher au regard des distances parcourues. À titre d’ordre de grandeur, un trajet unitaire sur le réseau interurbain se situe dans une fourchette de quelques euros, et les réseaux urbains pratiquent des tarifs unitaires de l’ordre de un à deux euros. Des carnets, des abonnements et des tarifs réduits existent.
Ces montants évoluent : consultez la grille tarifaire en vigueur. Prévoyez de la monnaie, l’achat à bord étant courant, et renseignez-vous sur les titres rechargeables si vous prévoyez plusieurs trajets.
Ce que le bus permet vraiment
Le bus fonctionne bien pour :
- Rejoindre son hébergement depuis l’aéroport ou une gare routière.
- Se déplacer le long du littoral entre les communes de l’ouest ou du sud.
- Monter à Cilaos ou à Salazie pour un séjour de plusieurs jours dans un cirque, sans avoir besoin de véhicule sur place.
- Un séjour à petit budget centré sur une base fixe, avec des randonnées accessibles en transport.
- Éviter la conduite sur la RN5, ce qui n’est pas un détail pour les personnes sujettes au mal des transports.
Ce qu’il ne permet pas
Il faut être direct : un séjour randonnée complet en transport public est possible mais contraignant.
- Les départs de sentier sont rarement desservis, et jamais aux heures qui conviennent. Or la règle en montagne réunionnaise est de partir à l’aube. Un bus qui arrive à 9 h ne sert à rien pour le Maïdo.
- Le volcan n’est pas desservi jusqu’au Pas de Bellecombe. Compter sur une navette saisonnière ou un transport privé.
- Les fréquences chutent le dimanche et les jours fériés, parfois jusqu’à la suspension de certaines lignes.
- Les correspondances entre réseaux allongent considérablement les temps de trajet.
- Le dernier départ est souvent en début de soirée : une randonnée qui déborde peut vous laisser sur place.
La combinaison la plus efficace, adoptée par beaucoup de voyageurs : bus pour les transferts longs, location de voiture pour les journées de randonnée. Voir la location de voiture et le budget d’un séjour.
Questions fréquentes
Peut-on visiter La Réunion sans voiture ?
Oui pour un séjour centré sur le littoral et sur des bases fixes comme Cilaos ou Salazie, en s’appuyant sur le Car Jaune et les réseaux urbains. Non, en pratique, pour un séjour randonnée : les départs de sentier sont rarement desservis, et jamais aux heures matinales nécessaires.
Où trouver les horaires du Car Jaune ?
Sur le site officiel du réseau, qui publie les fiches horaires par ligne avec les versions semaine, samedi, dimanche et fériés, ou dans les gares routières. Évitez les grilles recopiées sur des sites tiers : elles sont souvent obsolètes de plusieurs années.
Combien coûte un trajet en bus à La Réunion ?
Le transport public est peu cher au regard des distances : quelques euros pour un trajet interurbain, de l’ordre de un à deux euros sur les réseaux urbains. Des carnets et abonnements existent. Vérifiez la grille tarifaire en vigueur et prévoyez de la monnaie.
Le bus dessert-il le volcan ?
Non, pas jusqu’au Pas de Bellecombe. Il faut compter sur une navette saisonnière quand elle est en service, sur un transport privé ou sur un véhicule de location.
