Si vous ne devez retenir qu’un conseil de cette rubrique : mangez au moins une fois en table d’hôtes dans les Hauts. C’est le repas dont on se souvient, et c’est souvent moins cher qu’un restaurant du littoral.
Ce que c’est exactement
Une table d’hôtes est un repas de cuisine créole servi par un particulier ou une petite structure d’hébergement, généralement dans sa propre maison, à ses hôtes et parfois à des convives extérieurs. Il n’y a pas de carte : on mange ce qui a été préparé.
Le cadre est souvent la varangue de la case créole, la table est commune, et le repas met en avant des produits du jardin et du secteur : les lentilles à Cilaos, le chouchou à Salazie, les brèdes, les fruits du verger.
Réserver, et pourquoi c’est indispensable
C’est le point à comprendre. La personne qui cuisine achète et prépare en fonction du nombre annoncé. Se présenter sans avoir réservé, c’est mettre son hôte en difficulté, et le plus souvent repartir.
- Réservez la veille ou le matin même pour le soir.
- Annoncez le nombre exact de convives, et prévenez en cas de changement.
- Signalez tout régime alimentaire, allergie ou aversion à ce moment-là. Une table d’hôtes peut s’adapter si elle est prévenue à temps ; elle ne peut rien improviser à 19 h.
- Précisez si vous rentrez d’une randonnée et risquez d’avoir du retard.
Si vous dormez sur place, la question se règle en général au moment de la réservation de la chambre, sous le nom de demi-pension.
Végétariens : dites-le, ça se fait très bien
La cuisine créole comporte de nombreux plats végétaux (caris de légumes, grains, brèdes, gratin chouchou) et une table d’hôtes prévenue s’adapte sans difficulté. En revanche, ne comptez pas sur une adaptation de dernière minute : le cari mijote depuis des heures.
Le déroulement
Un repas type se déroule ainsi :
- Un apéritif, souvent un rhum arrangé maison, macéré avec des fruits ou des épices. Il est offert dans beaucoup de maisons, et il est plus fort qu’il n’en a l’air.
- Une entrée : achards, samoussas, salade de palmiste ou bouillon.
- Le plat : un ou deux caris, riz, grains, brèdes, rougail.
- Un dessert : gâteau patate douce, fruits de saison, confiture maison.
Le repas est servi à une heure convenue, généralement tôt, souvent vers 19 h. On mange ensemble, avec les autres convives et fréquemment avec la famille. C’est une part importante de l’intérêt de la formule.
Les prix
Ordre de grandeur relevé publiquement : de l’ordre de 20 à 35 € par personne pour un repas complet, boissons non comprises. Le rapport qualité-prix est généralement excellent au regard des quantités servies et de la qualité des produits.
Prévoyez des espèces, surtout dans les Hauts et à Mafate : le paiement par carte n’est pas systématique.
Où en trouver
Les tables d’hôtes se concentrent dans les Hauts et les cirques, là où se trouve l’hébergement chez l’habitant :
- Cilaos : lentilles du cirque, vin local. Voir les gîtes de Cilaos.
- Salazie et Hell-Bourg : chouchou sous toutes ses formes.
- Mafate : la demi-pension en gîte relève de la même logique. Voir les gîtes de Mafate.
- La Plaine-des-Cafres, Entre-Deux, Les Hauts de l’Ouest : nombreuses adresses familiales.
Le meilleur moyen d’en trouver une reste de demander à votre hébergeur. Les réseaux locaux fonctionnent, et une recommandation personnelle vaut mieux qu’un classement en ligne.
Questions fréquentes
Faut-il réserver une table d’hôtes ?
Oui, impérativement, la veille ou le matin même pour le soir. La personne qui cuisine achète et prépare en fonction du nombre annoncé : il n’y a pas de carte ni de service à la demande.
Combien coûte un repas en table d’hôtes à La Réunion ?
Ordre de grandeur relevé publiquement : environ 20 à 35 € par personne pour un repas complet, boissons non comprises. Prévoyez des espèces, surtout dans les Hauts.
Peut-on manger végétarien en table d’hôtes ?
Oui, sans difficulté si vous prévenez au moment de réserver. La cuisine créole comporte de nombreux plats végétaux : caris de légumes, grains, brèdes, gratin chouchou. En revanche, rien ne s’improvise à 19 h.
