# Randonnée à Mafate : accès, îlets, étapes et durées

> Entrer à pied dans le cirque de Mafate : les quatre accès, les îlets, les temps de marche réels et comment construire un premier itinéraire.

Source : https://reseau.re/randonnee/mafate-a-pied/ (Réseau Réunion)

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Mafate

Marcher dans Mafate : entrées, îlets et premières étapesMafate ne se visite pas, il se traverse. Aucune route n’y mène : on y entre par un col ou par une rivière, et on y dort chez l’habitant.

Par la rédaction de **Réseau Réunion**
Mis à jour le **15 août 2026**

Le cirque de Mafate est le seul territoire habité de France métropolitaine
et d’outre-mer où l’on ne peut accéder ni en voiture, ni en deux-roues, ni en
train. Environ huit cents personnes vivent réparties dans une dizaine
d’îlets, ravitaillés par hélicoptère et reliés entre eux par des sentiers.

## Par où on entre

Accès | Depuis | Profil | Vers | 

**Col des Bœufs** | Salazie, par la route forestière | 
Le plus court et le plus fréquenté | La Nouvelle, Marla | 

**Le Maïdo** | Saint-Paul, par la route du Maïdo | 
Descente raide depuis le rempart ouest | Roche Plate | 

**Rivière des Galets** | Le Port, par la vallée | 
Long, chaud, peu de dénivelé au début | Îlet à Bourse, Grand Place | 

**Sentier Scout** | Dos d’Âne | 
Sportif, engagé | Nord du cirque | 

Ces quatre accès partent de quatre secteurs différents du littoral : la carte de l’île aide à comprendre
pourquoi on ne passe pas de l’un à l’autre par les hauteurs.

Le **Col des Bœufs** est l’entrée par défaut pour une première visite :
la route forestière monte jusqu’à un parking payant, et la descente vers La
Nouvelle prend environ deux heures. C’est la seule entrée qui permette une
journée aller-retour raisonnable.

Attention : la route du Col des Bœufs est étroite et peut être fermée
après de fortes pluies. Une navette existe depuis le parking bas.

## Les îlets

Chacun a sa personnalité et son altitude. Les plus fréquentés :

**La Nouvelle** : le plus grand, le plus accessible, celui qui compte
le plus de gîtes. Souvent la première nuit.
**Marla** : plus haut, au pied du Piton des Neiges, point de passage
vers Cilaos.

- **Roche Plate** : sous le rempart du Maïdo, vue spectaculaire.
**Grand Place** et **Îlet à Bourse** : côté Rivière des Galets, plus
bas, plus chauds.
**Aurère**, **Îlet à Malheur**, **Les Lataniers**,
**Cayenne**, **Îlet des Orangers** : plus discrets, moins de
passage.

## Construire un premier itinéraire

Trois formats fonctionnent bien pour une découverte.

**La journée aller-retour** depuis le Col des Bœufs jusqu’à La
Nouvelle : environ 4 à 5 heures de marche au total. Suffisant pour
comprendre le lieu, insuffisant pour le ressentir.
**Deux jours, une nuit** : Col des Bœufs, La Nouvelle, nuit en gîte,
retour. Le meilleur rapport entre effort et immersion.
**Trois à quatre jours** : entrée par le Col des Bœufs, passage par
Marla ou Roche Plate, sortie par le Maïdo. C’est la formule qui donne la
véritable mesure du cirque.

Le **GR R3** boucle le tour complet en trois à cinq jours. Voir notre page sur les grands itinéraires.

Réservez avant de partir

Les gîtes de Mafate se réservent via une centrale dédiée, souvent
plusieurs semaines à l’avance en haute saison. Arriver dans un îlet sans
réservation en juillet, c’est risquer de devoir repartir le soir même par un
sentier de nuit. Voir les gîtes
de Mafate.

## Ce qui surprend au premier passage

**Les distances trompeuses.** Deux îlets qui se font face à vol
d’oiseau peuvent demander quatre heures : il faut descendre dans la ravine et
remonter en face.

- **L’absence de réseau** sur une grande partie du cirque.
**Les prix** dans les épiceries des îlets, plus élevés qu’en bas :
tout est héliporté ou porté à dos d’homme. Ce n’est pas de la marge, c’est du
transport.
**La vie quotidienne.** Mafate n’est pas un décor : des gens y
habitent, y scolarisent leurs enfants, y travaillent. On traverse des cours,
on croise du linge qui sèche. La discrétion est de mise.
**Le silence**, surtout la nuit. C’est ce dont tout le monde se
souvient.

## Questions fréquentes

**Comment accède-t-on à Mafate ?**
Uniquement à pied, par le Col des Bœufs depuis Salazie, par le Maïdo depuis l’ouest, par la Rivière des Galets ou par le Sentier Scout. Aucune route ne pénètre dans le cirque ; le ravitaillement se fait par hélicoptère.

**Peut-on visiter Mafate en une journée ?**
Oui, en aller-retour depuis le Col des Bœufs jusqu’à La Nouvelle, soit environ 4 à 5 heures de marche. C’est suffisant pour comprendre le lieu, mais une nuit sur place change complètement l’expérience.

**Faut-il réserver les gîtes de Mafate ?**
Impérativement, via la centrale de réservation, souvent plusieurs semaines à l’avance en haute saison. Arriver sans réservation en juillet expose à devoir ressortir le soir même.

**Y a-t-il des commerces dans les îlets de Mafate ?**
De petites épiceries à l’assortiment limité, aux prix plus élevés qu’en bas puisque tout est héliporté ou porté. Prévoyez des espèces : le paiement par carte n’est pas garanti.

Sur cette page

- [Les portes d’entrée](#entrees)
- [Les îlets](#ilets)
- [Premier itinéraire](#premier)
- [Ce qui surprend](#surprend)
Vérification

Page relue le 15 août 2026. Les tarifs et horaires cités
sont ceux constatés à cette date et évoluent : vérifiez toujours auprès du
prestataire avant de partir.

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