# Lexique créole réunionnais : mots utiles et expressions

> Les mots et expressions du créole réunionnais qu’on entend vraiment : salutations, vocabulaire du quotidien, termes géographiques et de cuisine, avec leur prononciation.

Source : https://reseau.re/pratique/lexique-creole/ (Réseau Réunion)

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Culture

Petit lexique créole réunionnais pour le voyageurOn peut parfaitement voyager en français à La Réunion. Mais comprendre une dizaine de mots change la qualité des échanges, et certains termes sont indispensables pour lire une carte.

Par la rédaction de **Réseau Réunion**
Mis à jour le **16 août 2026**

Le créole réunionnais est une langue à part entière, née de la rencontre du
français avec les langues malgaches, indiennes, africaines et est-asiatiques
apportées par les vagues de peuplement. Il est parlé quotidiennement par une
large majorité de la population, aux côtés du français, langue officielle et
langue de l’administration et de l’école.

## Ce qu’il faut savoir avant de se lancer

Tout le monde parle français à La Réunion. Vous n’aurez jamais de problème
de communication. En revanche, vous entendrez du créole partout : entre
Réunionnais, à la radio, sur les marchés, dans les gîtes.

Deux conseils de bon sens. D’abord, ne tentez pas de parler créole si vous
ne le maîtrisez pas : l’effet produit est rarement celui espéré. Comprendre
quelques mots suffit largement. Ensuite, l’orthographe du créole n’est pas
unifiée : plusieurs graphies coexistent, et vous verrez le même mot écrit de
différentes façons.

## Salutations et politesse

Créole | Sens | Usage | 

**Bonzour** | Bonjour | Universel | 

**Koman i lé ?** | Comment ça va ? | Très courant | 

**Lé bon** / **Lé la** | Ça va | Réponse usuelle | 

**Mèrsi** | Merci | Universel | 

**Ovwar** | Au revoir | Universel | 

**Kosa i di ?** | Quoi de neuf ? | Familier | 

## Le vocabulaire du quotidien

**Marmaille** : enfant, gamin. S’emploie couramment en français
local.

- **Gramoune** : personne âgée, avec une nuance de respect.
**Zoreil** : métropolitain. Descriptif, pas insultant en soi, mais le
ton compte.
**Kréol** : se dit de la langue, de la culture, de la cuisine, de
l’architecture.
**Case** : maison. La case créole traditionnelle est un type
architectural précis.
**Varangue** : véranda couverte de la case créole, pièce à vivre à
part entière.

- **Boutik** : petite épicerie de quartier.

- **Kabar** : fête, réunion musicale, souvent autour du maloya.
**Maloya** et **séga** : les deux grandes musiques de l’île. Le
maloya, né dans les plantations, est inscrit au patrimoine culturel immatériel
de l’UNESCO.
**Zamal** : cannabis. Le mot revient dans les conversations et les
chansons ; sa consommation reste illégale.

## Les mots de la géographie, utiles sur une carte

Ceux-là, il faut vraiment les connaître : ils figurent sur les panneaux et
les cartes.

Terme | Signification | 

**Îlet** | Replat habité au fond d’un cirque. Rien à voir avec une île | 

**Ravine** | Vallée encaissée creusée par un cours d’eau, souvent à sec | 

**Rempart** | Paroi verticale qui ferme un cirque | 

**Piton** | Sommet, pic | 

**Bras** | Cours d’eau, affluent | 

**Les Hauts** | L’intérieur montagneux de l’île, par opposition au littoral | 

**Les Bas** | La bande côtière | 

**Radier** | Passage de route dans le lit d’une ravine, submersible en crue | 

**Cirque** | Amphithéâtre d’effondrement : Cilaos, Salazie, Mafate | 

**Enclos** | La caldeira du Piton de la Fournaise | 

Le mot **radier** mérite une attention particulière : voir notre page sur les cyclones. Les
termes **îlet** et **rempart** prennent tout leur sens sur la carte des cirques.

## À table

**Cari** (ou carry) : le plat de base : viande ou poisson mijoté avec
oignon, ail, curcuma, tomate.
**Rougail** : désigne deux choses : un condiment cru et pilé, ou un
plat mijoté comme le rougail saucisse.
**Brèdes** : feuilles de divers légumes, cuisinées en accompagnement
ou en bouillon.
**Grains** : les légumineuses servies avec le cari : haricots,
lentilles, pois du Cap.

- **Achards** : légumes marinés et épicés, en accompagnement.
**Bouchon** : petite bouchée vapeur d’origine chinoise, vendue partout
en snack.

- **Samoussa** : beignet triangulaire farci, héritage indien.

- **Chouchou** : la chayote, emblème de Salazie.
**Bichique** : alevin pêché à l’embouchure des rivières, produit rare
et cher.
**Dodo** : la bière locale, nommée d’après l’oiseau disparu de
Maurice.

Le détail des plats et de la façon de les commander se trouve sur notre
page [la cuisine créole](/dormir-et-manger/cuisine-creole/).

## Questions fréquentes

**Parle-t-on français à La Réunion ?**
Oui, le français est la langue officielle et tout le monde le parle. Le créole réunionnais est parlé quotidiennement en parallèle par une large majorité de la population.

**Qu’est-ce qu’un îlet à La Réunion ?**
Un replat habité au fond d’un cirque, sans aucun rapport avec une île. Les îlets de Mafate (La Nouvelle, Marla, Roche Plate) en sont les exemples les plus connus.

**Que veut dire « zoreil » ?**
C’est le terme créole désignant un métropolitain. Il est descriptif plus qu’insultant, mais le ton et le contexte comptent.

**Qu’est-ce qu’un radier ?**
Un passage de route aménagé à même le lit d’une ravine, submersible en cas de crue. Un radier submergé ne se traverse jamais : quelques dizaines de centimètres d’eau courante emportent un véhicule.

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